第二回 保佛牙老僧访古刹 得密令少侠闯江湖

赤日高挂，晴空如洗，嵩山逶迤，春树勃发。那少林古寺，危簷大院，鳞次栉比，随山就势，气象庄严，真无愧禅宗祖庭之誉。寺内香烟缭绕，磬钵鸣奏，梵唱悠扬，原来正在作法事。
后头东跨院，一松二柏，荫几半院，沿墙翠竹数十杆，婆娑有致，一石瘦长嶙峋，状似稽首僧，矗立院心，廊庑阶院清爽洁净，端的一处参禅颂经的绝好所在。
此时，那座北朝南方丈禅房两扇门开启，四位中年僧人自房内走出。一僧转身关门后，去阶下肃立，其余三僧便燕子也似凌空而起，分别飞落到三面高墙之下立住。四僧不约而同将眼帘垂下，双手俱各结了印，纹丝不动，入定一般。其实，四位僧人以灵敏知觉织就了一张巨网，周密无隙，将整个院子尽皆笼罩。此院顿时变得戒备森严，休道是个人，即便一只蚊虫也休想潜入。
阁内，只有一高龄僧人与一五旬僧人，两个跏趺而坐，正在密谈。那老僧白眉如帘，银须如瀑，只是奇瘦无比；那五旬者中等身量，身穿直掇，长面大耳，仆仆风尘，一双长目精光闪烁。
那五旬僧人压声道：“小僧方才佯称途经贵寺，顺便拜谒，方丈并不知是否有密事，便安排众僧四处守望，足见方丈智慧。小僧此来确是受鄙寺无印方丈所遣，徒步跋涉数千里，有天大的事情求方丈。”
方丈道：“老僧何事可助无印？”虽也低声，仍可听出中气充沛无匹。
定恒道：“蒙人铁骑西征回来，成吉思汗腾出手，便可收拾西夏了。他正在调集劲旅，要亲帅大军南进。大战在即，西夏危如累卵。如西夏不降，战败后人畜不留。众生危矣！佛宝危矣！”他顿了一顿，抬眼看了方丈一眼，见方丈兀然犹如槁木。
定恒声音愈加低小，道：“方丈谅必记得，三十多年前曾风传有一佛牙藏于西夏，四海僧俗闻之莫不震动。后经西夏境内九十八大寺方丈联署辟谣，时称‘九十八寺书’，局面才有所安定。搭上那班不甘者数年访查不果，这传言才渐渐平息。”
定恒见方丈仍不动声色，接着道：“其实所传不假，那佛牙果然秘密供于鄙寺地宫之内。现无印方丈特遣定恒恳求方丈，遣人将佛宝迎至少林，以免佛宝失于战乱。无印方丈不敢形诸文字，又恐我空口无凭，特嘱小僧携手串一挂，作个凭信。”
他自怀中取出一物，双手捧与方丈。方丈并未接过，只闪目观之。那手串以南海红珊瑚研磨而成，下垂一段古铜色缨络。其珠大如龙眼，颗颗火红，最难得的是细看之下，那十八颗珠子表面隐隐各有一罗汉面形，全是珊瑚天然花纹，竟与十八罗汉容貌情态惟妙惟肖。方丈知是无印随身之物，又将眼帘垂下。
定恒又恳恳谈道：“鄙寺方丈与小僧，密商再四。曾想过另行择地深藏乃至毁寺埋宝等法，可万一知情的都未能度过此劫，佛门至宝可就埋没了。也曾想过由鄙寺僧众秘密将佛牙护送到贵寺，现战乱频仍，大国耽视，黑道蜂起，鄙寺委实无力保护得住。还有一法，鄙寺会同贵寺乃至邀佛门众多高手共同护送，奈何此法过于若眼，引起多大乱子、多少杀戮无可逆料。”
方丈仍是不语。
定恒动容道：“鄙寺瞒过同门，私供佛牙，实愧对佛祖，愧对天下僧众，但世道不宁，觊觎佛宝者多，鄙寺也属迫不得已。那佛牙在鄙寺传至今日已历三百余年，无印方丈及小僧等皆愿肝脑涂地护之，又何尝愿意佛宝离寺！只是时至今日，大难临头，小僧等舍了这臭皮囊事小，如保不住佛牙，兴教寺和小僧等罪孽之大，实不敢想。”
方丈这才开口说：“佛牙关系佛门兴衰，老衲岂能不知？只是眼下不是太平世道，迎取佛牙路上凶险万分，连那无印和你‘十八罗汉手’这等身手也恐保不住，即便迎至鄙寺，也无异引火烧身。宋朝南迁，少林寺现地处金境，此地不久便是金蒙交战的沙场，那时要保那宝物，倾少林之力也有所不逮。定恒，这一节你可明白？”
定恒伏地叩首道：“少林乃中原第一禅林，武林之泰山北斗，四海之内莫不钦仰。此佛门之大事，少林如不援手，叫鄙寺如何是好？”
方丈沉吟片刻，叹道：“唉，正所谓事皆有因。定恒，请回复无印方丈，老衲定速派使者秘密前去迎取佛牙，使者就以这挂红珊瑚手串为信物。凭信物迎宝，认物不认人。还请贵寺万勿泄露。”
定恒拜伏在地。

白衣殿内，壁上绘有众僧演武图，图中殿阁亭廊自不必说，最赢人的是所绘练武的众僧。画中众僧，不单少长俊丑各具情态，而且或单练，或对拆，或徒手，或持械，无不龙腾虎跃，招式分明。
殿前，几个灰衣僧人正在练“蝙蝠功”，双足如钩，倒悬在院中巨树的横枝之上，参参差差，与那蝙蝠确有几分相像。还有几个僧人头下脚上，双臂抱拢，仅以头顶倒立在地上耗香，原来练的是一种叫做“倒栽碑”的功夫。另有数十个武僧在习拳走架，虽是入门的少林罗汉拳，一拳一掌却也虎虎生风，到那“青牛摆头”时，因人众之故，竟隐隐有雷霆之势。一人则担任教头，于队前往来巡视。
只见那教头年纪在二十往上，身着俗家白袍，身材长大，龙形虎势，面上五岳均衡，眉成一字，双目如电，直鼻阔口，金刚罗汉一般。此青年正是少林俗家弟子，天静之徒，“圣手伽蓝”高岳。
这高岳根骨绝佳，八岁即被方丈相中带到少林寺，命徒弟“金刚杵”天静教授武学，方丈自己也时常指点。如此十数年苦练不辍，高岳出落成少林年轻高手。初入江湖，他即以掌笛连败黑白两道成名人物，博得了个“圣手伽蓝”的美号。难得是他虽年纪轻轻，可嘴上有德，手上有分寸，加上生性诙谐，无怪乎三教九流，凡与他相与过的俱都喜他。
此时，忽有一线声音传入高岳耳中：“小葫芦，不要转头，装作无事，老和尚有事对你说。”他一听叫他小葫芦便知，是方丈与自家说话，用的是‘传音入密’之法。他知有不寻常事，便按方丈所言照原样站立，不去溯寻声音来源，同时运功应变。
不一时，方丈又道：“我是方丈，现遣你赶往西夏国兴教寺，秘见方丈无印法师，将一手串交予他。无印方丈见了手串，会让你将一件极为要紧之物带回少林。你务必要办成此事。除无印方丈外，兴教寺众僧里你只可与定恒接头。少林寺内，除了老衲，不得向他人谈及半个字，如有人问起，只说是遣你去长安归化寺送信。对外人，更须守口如瓶。过一柱香功夫，你即到毗卢阁前取那手串等物。”
这时，一僧步入院子，此僧正是“金刚杵”天静，四十五六年纪，圆面大耳，身材墩实，加上肚囊硕大，看似弥勒一般。
只见他手中拿着一物径直向高岳走来。高岳早就瞧见，连忙合掌问讯，口中道：“师傅。”
天静单手回了礼，另一只手将一物递过，道：“岳儿，方丈差你去长安归化寺送信。这是信，收拾收拾便动身吧！”
高岳道：“是，师傅！”上前将信双手接过，揣入怀中，弓身合什。待师傅离开，他便前往毗卢阁。
方丈在阁前柏树下打坐，看去面上纹理条条，与身后古柏枝干无二。那高岳远远见了，便用传音入密之法且行且道：“老和尚，看来我这次出差，时非好时，地非好地。不知为什么非挑了我去？”
方丈对这个徒孙喜爱异常，两人单独在一起从不拘礼数，要不是方丈心里有事压着，这一老一小就开起玩笑来了。
方丈声音传回：“寺内比你辈份高的，已有些名头，在江湖上走动过于惹眼；往下两辈里，论武功修为、江湖历练，舍你小葫芦其谁？你最好先去客房将那定恒的模样认了！”
不想高岳道：“我已经偏先见过了。”
方丈纳闷，便问：“何时见的？”
高岳道：“那定恒和尚正跟知客僧往里走的时候。”
方丈又问道：“他看见你了吗？”
高岳却开玩笑道：“‘知彼而不令彼知’，不是老和尚教训过的么？”
说话间，高岳走到方丈面前一丈开外的小径处。方丈身不动膀不摇，从袖中滑落一个小蓝布包，滴溜溜直滚到高岳脚前。高岳走过了那布包，并未停步拾起，方丈眼皮张开一线觑着。
此时，高岳背在身后的撒红缨白毡笠脱落在地，恰恰覆盖在布包之上。高岳走了几步，发觉背后挂着的毡笠脱落，回身拣起，将上头灰土撢了两下，戴在头上。他轻声道：“老和尚，这趟差不仅时非好时，地非好地，看来，事也非好事啊！”
待高岳拾起毡笠，地上布包不见了。方丈暗自点头，心道：“这小葫芦就是鬼机灵！”听高岳抱怨，方丈口中却只道：“阿弥陀佛！”

半个时辰之后，只见一高身量的青年，头戴撒红缨白笠子，身着白纱征衫，肩上挎着包袱，腰缠素绦，斜插一管铁笛，足蹬八褡麻鞋，在山岭之中大步流星，向西北行去。